Payless

Националният природонаучен музей е създаден през 1889 г. като Естествено-исторически музей на княз Фердинанд. Отворен е за посетители през 1907 г. През 1974 г. Националният природонаучен музей е обусловен като самостоятелен институт в системата на БАН.

В момента в музея има три основни раздела: геология, зоология и ботаника. Със своите научни колекции и богата експозиция Националният природонаучен музей е най-представителната институция от този род в България, първият и най-богат природонаучен музей на Балканския полуостров.

В колекцията му се включват 400 вида бозайници, над 1 200 вида птици, стотици хиляди насекоми и други безгръбначни – събирани в течение на повече от сто години. В колекциите на музея се съхраняват редки и даже изчезнали вече видове. Това е единственото място, където могат да се видят брадатият лешояд и моминият жерав, обитавали някога българската природа. Изключено е с едно посещение да научиш и запомниш названията на безбройните папагали и други птици, видовете костенурки, носорози и влечуги – змии, жаби, крокодили и други представители на животинския свят. Описани са и много нови за науката видове въз основа на богат материал, събиран не само в България, но и в над 60 други страни. Огромни са заслугите на академик Иван Буреш, директор на музея от 1914 до 1947 г., който превръща музея в съвременен център на зоологията и ботаниката.

През 1995 г., въз основа на колекциите на учителя по биология Димитър Ковачев, в Асеновград е създаден изключително интересен филиал на музея, който съхранява уникална колекция от изкопаеми бозайници.

След първия етаж, който запознава посетителите с разнообразните скали и минерали, от втория започват ботаническата и зоологическата експозиции. На третия етаж са изложени едни от последните чистокръвни зубри, обитавали Европа, както и двуметрова, изправена на задните си лапи мечка от Рила, спечелила златен медал на международната ловна изложба в Берлин през 1937 г. Посетителите могат да се насладят и на диорами, пресъздаващи сцени от живота на едрите хищници в екваториалните гори на Америка и Азия.

Природонаучният музей е основен национален център и един от водещите в Европа на изследванията върху пещерната фауна. В него се работи върху научните основи за създаване на нови защитени територии.

Изключително богати са сбирките от насекоми. Във фондовете на този отдел се съхраняват повече от 500 кутии с препарирани екземпляри, чийто брой надхвърля половин милион. Освен със своята научна стойност, някои от колекциите са и с историческо значение. Например, голямата колекция от пеперуди на княз Фердинанд и цар Борис ІІІ, която се състои от 240 кутии с материали, събирани в Централна Европа и на Балканския полуостров от края на ХІХ и първата половина на ХХ век. Системното обогатяване с чуждестранни материали на колекцията от ненасекомни безгръбначни става особено интензивно след 1974 г.

В музея се съхранява и значителна част от забележителната колекция от беломорска фауна, събирана от Алекси Петров: гигантски омари, молюски, мекотели и корали. В този фонд се пазят над 5 000 експоната.