Payless

Зоологическата градина в София е най-стара и най-голямата на Балканския полуостров. Основана е през 1888 г. от цар Фердинанд. Тя бързо получава популярност и се превръща в място за отдих и развлечение.

Първоначално зоопаркът е разположен в царския дворец. Първото животно в експозицията е черен картал. Колекцията бързо се разраства поради интереса на княз Фердинанд към дивите животни. Той се интересувал особено много от птици. Поради това, малко след възникването на Зоологическата градина, бил изграден специален павилион, в който били пуснати фазани. Следващото попълнение на зоопарка бил елен, а след него били доведени и двойка кафяви мечки. Територията, с която разполагали, се оказала недостатъчна, поради което царят се разпоредил зоопаркът да заеме част от бившата Ботаническа градина.

През 1982 г. Зоологическата градина е преместена от центъра на столицата а територията на днешната община "Лозенец". Новият зоопарк се разпростира на площ от над 360 декара. Зоопаркът е свързан чрез удобни транспортни връзки с различни части на столицата.

Историята на зоопарка още от самото начало е неразривно свързана със слоновете. Емблемата на зоологическата градина в София е коронован слон. Трябва да споменем няколо имена: на надзирателя, скулптор и препаратор Ернст Хублайн, на доктор Паул Леверкюн, на Бернхард Курциус, останал на поста директор цели 40 години, и особено Адолф Шуман, който е с големи заслуги за популяризирането на градината в специализирани чуждестранни списания. Той е отбелязал и рекордното дълголетие на някои животни:брадат лешояд, живял 32 години, две сребристи чайки, живели 34 години, леопардов смок, живял 23 години и много други.

Първият българин - уредник на зоопарка, а после и негов директор е прочутият орнитолог Павел Патев. На неговите изключителни грижи и усилия в голяма степен се дължи оцеляването на животинския свят в градината по време на бомбардировките на София през Втората световна война. След неговото пенсиониране мястото му заема професор Кръстьо Тулешков, изтъкнат учен с международна известност.

Днес тенденцията е в зоопарка, наред с местните видове, да се отглеждат и много екзотични животни. Гордост на градината са застрашените от изчезване маймуни дрил, всички видове дневни и нощни грабливи птици, големите котки като амурските тигър и леопард, персийският леопард, антилопите адакс, арабски орикс, воден козел и много други.

Трябва да се отбележи природозащитническата дейност на зоологическата градина, която участва активно в национални и международни програми за размножаване на редки и застрашени видове. През 1995 г. по инициатива на доктор Иван Иванов, настоящият директор на зоопарка, е създадена оригинална програма за "осиновяване" на животни, в която се включват много известни българи.

Наскоро софийският зоопарк отбеляза своята 120-годишнина. Неговите питомци са 1130 на брой от 264 вида - бозайници, птици, влечуги и риби. От 155 защитени вида животни, изброени в Червената книга на България, 30 успешо се отглеждат и размножават именно в него.

Зоопаркът е едно от любимие места за посещение на поколения българи, както и на много туристи и гости на столицата София.